當今的天下，屬於池氏楚朝。第三任皇帝──楚文帝英年早逝，一年半前剛駕崩，留下盛世給新任皇帝，前豫王，年號懷永。
說到這個新皇帝，長得儀表堂堂，溫文儒雅，不慍不火，旁人極難猜測其心思。說是王位爭奪戰的王者，也還真是名不虛傳，即便只在一年內立功，不論實力或表現，自然能戰勝眾多兄弟、足以與皇太子津王抗衡。
這文帝選新皇的原因百姓也是議論紛紛，不過大致是津王曾發動政變，豫王護駕有功因而被立為新王的說法較為可信。新王上任至今，津王則是被皇帝終生軟禁，曾經威風凜凜淪至這下場，讓人直嘆。
以上都是前話。
現在，從京城那兒傳來一事，鬧得舉國上下品頭論足：現任皇帝為了尋找故人，丟下國事，全權交由攝政王──文帝的親弟、自己的皇叔，人稱淮王爺。趁機篡位這事倒是全國上下無人擔心，畢竟這淮王爺要是真有此意，在新王稱帝的第一年就差不多該出手了。
不過就是，大家不太理解這血氣方剛的新皇帝就是了。
但是，自然和柳煦沒什麼關係。
「小煦！咱這要一盤桂花糯米藕！」一桌大漢喝著。
「來了！」被喚為小煦、本名柳煦的少年中氣十足地回應，手上擦桌子、收餐盤的動作毫不馬虎。
和剛吃完的算好銀子、空出新餐桌、到廚房裡吩咐掌廚的、把餐盤放進水盆裡浸著、把要上的餐點遞給客人，最後到門口接客。每個步驟之間沒有間斷，行雲流水，著實是培養出來的真功夫。
他笑吟吟地到門前招呼新客人：「幾位客倌，要點些什麼啊？」
「小煦啊，老樣子唄！」又一批大漢魚貫進店，幾個還熟捻地摸摸柳煦的頭、捏捏白嫩嫩的臉頰。
柳煦無奈：「王大哥、劉大哥！」
這一叫，讓幾個大漢酥得停下鬧心──分明不是女孩子，卻能讓大漢酥心？不是幾位斷袖，那是在這個店裡，這廝才像真女孩子。真正的女孩子，個個像牛鬼蛇神。
「大哥，你們先坐，我進去叫哥哥準備準備。」柳煦讓他們坐下，然後又忙不迭地進了後台。
這裡是浙江地區的有名菜館，浙柳園。標榜山珍海味、現撈現煮、真材實料、口味道地、火侯恰到好處，服務品質絕不出錯，包吃還包住。一傳十、十傳百，饕客帶新朋友、新朋友帶遠道客人，整個中國都知道在江南地區有個浙柳園。來江南沒去過浙柳園，就別在人前說你去過江南！
熟客和新客還有個差別，熟客還能和鎮店法寶──店小二柳煦培養感情呢。這柳煦是柳家二兒，上有一個哥哥、兩個姐姐，排行老么，人長得眉清目秀，整天掛著討喜的笑容。不光是柳家寶貝著，住在當地的、常來光顧的饕客，全都把人當自己弟弟養。
這柳二兒也滿肚子墨水，不但識丁還偶爾說些話本給人邊吃邊聽，小小只人卻中氣十足、抑揚頓挫，人人聽著高興。除此之外，不知從哪兒習來撥絲弄弦的好技藝，搭上那歌喉，老饕就愛趁機揩個油，讓柳煦唱首歌。這孩子個性上又乖巧可人，瞧，怎叫人不愛？和兩個姐姐比啊，一個個漢子還寧可娶這男兒回家。
咳咳，離題了。柳煦端了盤桂花糯米藕給客人，幾人還拉著他聊聊天。
一個漢子夾了片蓮藕，邊談論：「小煦啊，你道這皇帝老爺是咋啦？為了一個故人丟下整片江山。這故人還真是何德何能啊！」
另一人在一旁嗤笑：「什麼故人？定是個妞兒唄！雖然說是皇帝和皇后娘娘鶼鰈情深，瞧離這皇后娘娘大喪也一年多去了，皇帝老爺哪如此癡心還守著那麼一個玉棺？」
「嘖，你這麼一說倒也有理。說是萬人之上的天子，終究是個男人，守著棺也太難了……『英雄難過美人關』總是不錯，大概是把妞兒找回來作新后吧？」
「只是這，唉，就算登基一年半就讓脩齊槙、雩驥那些蠻夷安分點有功勞，這麼把大片江山拱手讓人，也太……真不愧年少輕狂啊。」皮膚黝黑的大漢嗑著瓜子，搖頭晃腦嘆道。
同桌又有一人嚷嚷：「老顏，你這說可就不對啦！皇帝老爺只是把國事給攝政王管管，而且那妞兒找到手後，之後不就成了國母？嘿，說不準到時候還是新皇帝的娘呢！」
這人馬上被旁邊的大漢巴頭：「敢咒現任皇上，你倒是人頭不要啦？現在皇帝老爺子易裝在四處找人，都隔了一個月，要是還沒找到，也差不多找到江南來了，說不定人就坐在你身後呢！」
一桌人一默。
柳煦見幾人緊張的模樣不禁笑：「幾位大哥先不用擔心，皇上那麼尊貴的人，哪會來光顧小店呢？」
幾人搖搖手：「小煦啊，你也太看不起柳兄了吧？你可要知，人人都說『沒來過浙柳園，別說來過江南』。皇上老兒在宮裡吃著山珍海味，要找個口味相差不遠的，除了這兒還有哪兒啊？還包住，床榻又大又軟，整間店包下來都有可能呢！盤纏啥的，說不定整個國庫就砸你家啦！」
柳煦乾笑。
「要是皇上老爺盯上咱小煦呢？」話鋒一轉，大漢又瞅著他直瞧。
他哭笑不得：「大哥，你們都說皇上出來找妞兒了，怎麼又覺得他會把心思轉到我身上呢？皇上可是要來做全國表率的啊，找個男兒怎麼可能呢？」
「也是、也是，好險好險。」幾個大漢連連稱是、拍拍胸脯。「要是沒有小煦，這浙柳園來不得啊！」
「小煦啊，皇上老爺兒離宮這事，你怎麼看？」幾個大漢說完自己的想法又問他。
柳煦聳肩：「人家可是皇上，我這市井小民管得了嗎？只盼，不要弄出什麼大亂、弄得人心惶惶可好。」
聞言，幾人附和：「還是咱們小煦聰明！」「是啊，咱們在這瞎說些啥呢，沒被盯上就該萬幸啦！」
扯完這話題，幾人又吆喝著小煦端來一盤瓜子和一壺酒。
「小煦啊，啥時候再來講些話本？」「擇期不如撞日，就今天把上次的話本說完可好？」
柳煦尷尬：「這樣可不行……上次那一講，回頭就被說書先生責備了。」
「罵你啥啊？你說得比他好，當之無愧！」
「我畢竟是這家的人，又不缺錢，賺錢的機會就留給說書先生唄。」說起這事，柳煦自己也是很不好意思。那次一個興致上來，從日正當空講到夕陽西下還停不下來，要不是被姐姐打住，姑且還能再講個三天三夜。從此之後，就被說書先生給記恨了。不過，他不知道的是，那說書先生好幾次心癢，差點忍不住去問柳煦故事的後續，饒是讓他看柳煦的眼神越發陰沉，次次尊嚴與好奇心天人交戰。
而這些心事在柳煦眼裡，只是被記仇了。
「幾位大哥，下次有空再說給各位聽。眼下有客人來了，我先去待客了。」柳煦別過幾人，他們理解地放人走，一邊聊一邊嗑瓜子。
到了門口，柳煦發現有些騷動。到門外迎接客人，就見一名身穿黑衣的男子佇立於前，抿著唇冷著臉，也不知道在想些什麼。見此人氣宇軒昂，四周有幾個黑衣男子站在幾步之遠，便知此人必是富貴人家。柳煦專業地揚唇詢問：「這位公子，請問您是要用餐還是投宿？」
公子低下頭，和柳煦四目相交。
這一眼，讓柳煦笑不出來。反之，淚水不可抑制地湧上來。說掉就掉，沒來由。
那名公子也是不可置信地蠕動嘴唇：「……煦…焦煦！？」
內心恍若被名為恐懼的荊藤糾纏，柳煦避之如鬼神，大喊：「不是！我不是！」
那公子神差鬼使般伸出手要握住他，他在被碰到前快速往店裡跑。原本的目的地是自己的房間，卻先在上樓前撞到某人胸前兩團肉。
「小煦，怎麼了？」這人是柳家二女兒，柳嫣。
「姐、姐……」柳煦嚇得連話都說不好。
看到自家弟弟臉上爬滿淚痕，柳嫣臉色一黑，嘴上溫柔道：「小煦，誰欺負你？」
柳煦搖頭搖得像波浪鼓似的，什麼也不說，卻讓柳嫣心下一沉。「誰威脅你！？」
「沒、沒威脅我……」是我自己有心病……
但後面那句話沒說出來，只聞前言不聞後文的柳嫣自動以為對方威脅了自家弟弟。額上爆了青筋，大吼：「哥！姐！」
一聽這聲大吼，不光是柳家大哥、柳家大姐知道出事，整間浙柳園都知道事情大條。而且，多半和小煦脫不了關係！
柳家大哥──柳靖走出廚房、柳家大姐──柳嬣下樓，劈頭問：「發生什麼事了？」
其他客人也是紛紛起身，想瞧個究竟。
只見個頭不高的柳煦在自家二姐的懷裡，那模樣說多委屈就有多委屈，惹得所有熟客怒了。
「老闆！我看是外頭的客人有什麼問題！」開始有人作證：「我們剛才和小煦還聊得好好的，他出去看個客人，不久之後就哭著跑進來了！」
「我坐門邊隱約看到一些，似乎是一個身穿黑衣的公子。我呸！一個讀書人還欺負咱們小煦，簡直豬狗不如、沒臉見自己讀過的那些聖賢書了！」
「好個公子啊！有錢了不起！？咱們兄弟一票打過去，看誰贏誰輸！」
浙柳園沸騰了。當事人柳煦靜下心，趕緊抬頭幫那位素不相識的公子開脫：「哥、姐，我沒事，我只是……」他一時想不出來要說什麼。說自己看到人家的臉就哭、聽到人家的聲音就怕、被人家碰就逃嗎？要他一個男人親口承認這麼羞恥的事，還真是說不出口……
然後，那位被一口咬定為兇手的傢伙推開門走進來，整個餐館一默。
還真是無法聯想長得這副衣冠楚楚的男子會是罪魁禍首。
第一眼，錯覺是天仙下凡。第二眼，忽感這玉樹臨風的公子渾身散發威儀。第三眼，心覺這人定非我等凡人能觸及。
果然無法把這人與柳煦眼角的淚水作聯想。
但是，無法聯想又怎樣！？長得衣冠楚楚難道就不是犯人了嗎！？整館的人又怒了。
有掄起拳頭準備出氣的、有在一邊靠批評毀人自尊心的，方法無奇不有，整館上下就為了給柳家老么出氣。
慘的是，準備要打人的被不知從哪竄出的黑衣人擋住。
只見浙柳園就要上演全武行，當家的柳靖大吼：「全部停住！」幾個客人悻悻地收手，黑衣人見沒有威脅便又跳出窗外──沒錯，他們從窗子跳進來，再用同樣的手法出去。
柳靖怒極反笑：「這位公子，不知道舍弟哪裡惹了你？」
柳煦趕緊幫人說話：「哥，你別生氣，是我自己沒調好情緒。」
「什麼情緒？」柳靖和藹地反問，但瞅著黑衣公子的凌厲視線沒有減退。
「那個我…大概是，想起故人了吧？」
但幾個哥哥姐姐知道，柳煦哪有什麼「故人」？深知事有蹊蹺，柳嬣開口：「這位公子，不好意思，是小店招待不周。要不今日咱們交個朋友，小店請客吧！望這件事公子能笑而待之。」
黑衣公子抿唇，淡淡道：「多謝貴寶號招待。」
柳嬣迎著人到樓上包廂。經過柳煦身邊時，還意味深長地望了一眼。
說不害怕是騙人的，柳煦揪緊了柳嫣的衣角，對方溫暖的手回以一握。肇事者被帶走後，柳靖安撫眾人，讓大家好好吃飯，自己和柳嫣繼續招待，並叫柳煦回房休息。
雖然被叫去休息，但柳煦覺得這件事不能這樣就帶過。至少，要好好給人家道個歉，平白無故背黑鍋的感覺肯定也不好受。
一打定主意，他在房裡沏熱茶，小心翼翼地把茶壺和兩個茶杯用托盤端到包廂裡。
那名黑衣公子和對面的柳嬣互相打量著，整個包廂顯得沉默。柳煦趕緊把茶奉上，「公子、姐姐，請用。」
柳嬣嘆口氣──她當然知道這孩子怕兩人一言不和出事。身為人家的姐姐，還被擔心實在很不像話。她拉過柳煦，把人抓到一旁的椅子上，手揉亂黑色的髮絲。
「姐姐！」柳煦小聲地抗議。
「不是讓你去休息嗎？還跑來這裡瞎折騰幹嘛呢？」柳嬣口氣略帶責備。
柳煦掙扎著要起身，一邊爭辯：「我人好好的，幹嘛休息？再說了，是我害這位公子被大家誤解，特別來這裡道歉的！」掙脫開後，他彎下腰和那位公子行禮：「公子，實在慚愧，因為柳某害您背負這莫須有的罪名。」
「……」感覺到對方的視線在自己身上來回掃蕩，他有些頭皮發麻，直起身也不是、繼續彎著也不是。
良久，公子輕啓薄唇：「……無妨。」
柳煦這才放下心直起身，只是一轉頭看到柳嬣的表情，又覺得大難臨頭。柳嬣深鎖眉頭，大有不悅之意，泰半是由於剛剛自家寶貝弟弟鞠躬太久。
但看向黑衣公子，那人似乎也是蹙著好看的眉宇，狀似憂鬱。
為了緩解這尷尬的場面，柳煦開口：「公子，敝人姓柳，名煦。能否賞個臉，交個朋友？」
那人的目光轉向自己，他被盯得不自在，一顆心懸著。
「敝姓池，字子清。」
話一出，倒是吸引了柳嬣的注意。「哦？可和當今皇朝同姓？」
柳煦不禁想到自己剛和饕客的閒聊，當真是一語成讖啊！
只見池澈搖頭：「恰好同姓罷了。」
「這樣啊，冒犯了。」嘴上說到，柳嬣的眉頭卻揚著。
池澈的目光又回到柳煦身上，瞅了又瞅，須臾，問：「恕池某失禮，柳公子可有…智能上的不便？」
「我呸！」柳嬣氣得什麼氣質、禮儀全顧不上，指著池澈便是破口大罵：「老娘告訴你，這全城上下找不到一個比我們小煦更聰明的了！」
柳煦趕緊阻止自家姐姐，一邊和池澈賠不是：「池公子，真是對不住！姐姐性子率直，這……」
「無須介懷。」池澈冷靜道，又丟出一個問題：「那可是記憶有受損？」
柳煦開始檢討起自己露出破綻了。為什麼一個初次見面的人可以看出他有記憶受損？
「小煦，」柳嬣命令：「你要嘛回房，要嘛下去幫忙。」
「讓我留著也沒關係嘛！我不在意！」
柳嬣沒有答應，「誰管你在不在意？咱們大人要談事情，小孩子不要在一旁瞎攪和。」
柳煦鼓著臉頰：「我已經是成年男性了！」
「一個成年男性才不和孩子一樣撒嬌呢。要說你成年，等有了妻小再來辯吧！」
他不服氣：「姐姐不也還沒嫁人！」
話一出口，柳嬣姣好的臉黑了一半。「柳煦，翅膀硬啦？還會頂撞姐姐了是吧？」
見事已無轉圜的餘地，柳煦趁姐姐生氣前一溜煙逃跑回房稍作休息。
他何嘗不知道姐姐是擔心他會受傷？雖然口上說著不在意，但這件事就像一根扎進腳底的刺一樣。平時是已經痛得麻木，以致沒有感覺、差不多忘記，但一踩下去，痛楚又刺激全身，提醒自己這件事並沒有消失。
他是三年前被柳嫣撿起來的。對於這件事情，他並沒有印象，只聽柳嫣說自己那時候倒在地上，身上千瘡百孔、渾身是傷，更甚，可說是血肉模糊。旁邊人都避而遠之或指指點點，那時只有柳嫣一個不顧骯髒、不顧危險，把人帶回去照顧。
回去後又過了七天，這男孩子才首次睜開眼睛，盯著柳嫣和柳靖、柳嬣直瞧，似是嚇傻了。柳嫣柔聲問：「我是柳嫣，前幾日發現你倒在路上，把你帶回來照顧，希望你不要見怪。你叫什麼名字？」
床榻上的人張了張嘴，久久沒有發出聲音。三人還以為是個啞巴，沒想到那人擠出細如蚊蚋的聲音道：「……誰……我…誰……」
支離破碎的話語讓人不明所以，柳嫣捧起一旁的白粥餵他吃，「先吃點東西吧，你太瘦了。」
湯勺把一口白粥放進男孩口中，沒想到才剛放入嘴裡，人就吐得唏哩嘩啦，又體力不支似的暈過去。
這樣子的人讓柳家有些頭疼，但是又感到特可憐的，便義不容辭地照顧起來。他們一直逼男孩吃些東西果腹，過了近兩週，他才開始有一點力氣，可以說話。
然而，開口說的第一句話竟是：「…我…是誰？」
原來這男孩，是失憶了。
三個人有些手忙腳亂，這男孩一問三不知，似乎只知道自己的名字裡有「煦」字，還有當年一十有九。最後，他們把男孩當成自己的親弟弟，並給他取作「柳煦」。
然後，柳煦捧著這個名字、擁有這個家庭，過活至今。
若要說，他真的不會對自己的過去感到困惑，這肯定是玩笑話。誰不想找回自己的過去？也因如此，今天一有似乎和自己過去有連結的人出現，他是多麼渴望能夠從對方口中理解自己。
然而，心頭卻隱約有兩股力量拉扯著。一是期盼，另一是恐懼與退怯。
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